Het hele principe waarbij wordt geprobeerd een internetpagina hoog te laten scoren in de zoekmachines wordt zoekmachineoptimalisatie, oftewel search engine optimization (SEO), genoemd. Je kan je website optimaliseren voor zoekmachines door enerzijds kwalitatief hoogstaande content te leveren en anderzijds de pagina 'aan de achterkant' op de juiste manier in elkaar te zetten. Denk hierbij aan goed gebruik van de juiste trefwoorden, titels en kopjes en links.

Google heeft in 2009 een SEO-startersgids (pdf) gepubliceerd, waarin staat omschreven hoe de zoekgigant over de belangrijkste zaken rondom SEO denkt en worden de do's and dont's van SEO benoemd. Naast het hanteren van de door zoekmachines goedgekeurde SEO-technieken kan je het ook over een andere boeg gooien. Eentje die minder wordt gewaardeerd door zoekmachines. Zoals het plaatsen van honderden trefwoorden in dezelfde kleur als de achtergrond van de pagina. Je loopt hiermee het risico om plotsklaps uit de index van de zoekmachine gegooid te worden. Deze door sommigen als onethisch genoemde SEO-methoden worden ook wel ‘black hat SEO’ genoemd. Andere vormen van zulke SEO zijn cloaken (waarbij de content voor een zoekmachine-bot anders is dan die voor de bezoeker), link farming (waarbij een groep websites naar iedere andere site in die groep linkt) en keyword stuffing (waarbij een site wordt volgegooid met (irrelevante) trefwoorden). Allen bedoeld om zo hoog mogelijk in de zoekresultaten te verschijnen.