In de afgelopen jaren is Twitter explosief gegroeid. Tegenwoordig hoor je er als bedrijf of persoon haast niet meer bij als je niet op Twitter zit. Maar wat is het eigenlijk? Twitter is kort gezegd een microblogdienst die je op diverse manieren kunt gebruiken. Je kan het gebruiken als een miniblogje, je kan het zien als een interactief netwerk, maar je kan het ook inzetten om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws.
De geschiedenis
Twitter is pas vijf jaar oud, maar in 2000 had mede-oprichter Jack Dorsey al een idee van hoe zijn berichtenservice eruit zou moeten zien. En hoewel velen Twitter beschouwen als een vorm van social media, zag Dorsey zijn geesteskindje niet als een sociaal netwerk. Mede daardoor spreken we op Twitter ook van followers in plaats van vrienden.
Zoals op bovenstaande Flickr-foto is te zien, heette het idee van Dorsey eerst nog Stat.us. Maar omdat die naam niet aantrekkelijk genoeg was, werd er tijdens een brainstormsessie gezocht naar een nieuwe naam. Eerst kwam ‘twitch’ op, het geluid dat een telefoon maakt als ‘ie vibreert. Dat was het nog niet helemaal, dus werd het woordenboek erbij gepakt en werd er gezocht op de pagina’s die begonnen met ‘twi’. Daar stuitten ze op ‘twitter’, dat naast ‘het gekwetter van vogels’ ook ‘een korte uitbarsting van onbeduidende informatie’ betekent. Schot in de roos.
Wat kun je ermee?
Veel sceptici die voor het eerst van Twitter horen, denken dat er op de site alleen maar mensen zitten die constant met de rest van de wereld delen wat ze allemaal aan het doen. ‘Ik hoef niet te lezen wat iemand aan het eten is’, is een veelgehoord argument om niet aan Twitter te beginnen. Maar wat die mensen blijkbaar niet weten, is dat Twitter veel meer is. Natuurlijk kun je iedere seconde je leven delen met je followers, maar Twitter biedt veel meer dan dat.
Zo is Twitter uitermate geschikt om op de hoogte te blijven van het nieuws. Niet alleen kun je steeds meer nieuwssites en –blogs volgen, ook kun je (via hashtags) up-to-date blijven bij ‘breaking news’. Het zou niet voor het eerst zijn dat reguliere media hun informatie van Twitter halen bij het verslaan van een ramp of internationale gebeurtenis. Naast het brengen van nieuws, zorgen tweets zelf ook regelmatig voor flinke opschudding. In september 2011 brachten we via het weblog daarom de tien bekendste tweets van Nederland.
Twitter doet voor velen ook dienst als een sociaal netwerk. Mensen staan zo niet alleen in contact met goede vrienden, kennissen of collega’s, maar ook met (nog) onbekenden uit hun bedrijfstak of interessegebied. En hoewel het voor de komst van Twitter moeilijk was om in contact te komen met je favoriete BN’er of idool, is dat nu een eitje. Of die beroemdheden ook de tijd nemen om op je tweet te antwoorden, is een tweede…
Een eigen wereld als Twitter heeft natuurlijk ook zo zijn eigen termen en afkortingen. We behandelen hieronder de meest voorkomende en handige:
Tweet: het berichtje van maximaal 140 tekens dat je via de site www.twitter.com, via een programma/plugin op je computer of via een app de wereld instuurt via je eigen Twitter-profiel.
Hashtag: Een label dat je aan je tweet kunt hangen om aan te geven dat het over een bepaald onderwerp gaat. Deze hashtags zijn aanklikbaar: als je erop klikt zie je een lijst met recente tweets die ook die hashtag bevatten. Zo kun je bijvoorbeeld tijdens het kijken van De Wereld Draait Door via de hashtag #dwdd zien wat andere Twitteraars over het programma hebben te melden. #durftevragen is een bekende Nederlandse hashtag die dienst als een soort online vraagbaak.
Follower: iemand die heeft besloten om jou en je tweets te volgen. Alles wat jij de wijde wereld in tweet, wordt opgevangen door je followers. Je kan ervoor kiezen om je followers terug te volgen, maar je moet voor jezelf afvragen wie wat toevoegt aan jouw timeline. Twitter is geen wedstrijd en het moet natuurlijk wel leuk en overzichtelijk blijven!
Timeline: de constante stroom van tweets die je voorgeschoteld krijgt als je eenmaal ingelogd bent. De timeline bestaat uit tweets van mensen die jij volgt of de door hen geretweete berichtjes.
Retweet/RT: een soort ‘forward’ van een berichtje dat je wil delen met je eigen netwerk van followers. Je retweet een bericht door op de retweet-button te drukken of door “RT” voor het originele bericht te plaatsen en dat te kopiëren. Voor de retweet kun je dan vaak ook nog iets zetten. Een retweet kan er als volgt uitzien: “Leuk linkje! RT: @onlinepromotie: We hebben wat geschreven over Twitter-termen: http://bit.ly/eydUY3”
Trending topics: een reeks van tien trefwoorden die op dat moment het meest genoemd worden op Twitter. Je kan de onderwerpen bekijken (en aanklikken) die wereldwijd trending zijn, maar ook in bijvoorbeeld Nederland.
Direct Message/DM: Een privéberichtje dat je via Twitter kan versturen naar of ontvangen van een van je followers. Deze tweets verschijnen niet in je timeline, maar zijn alleen door jou en de ander te bekijken.
Tweeps: geuzennaam voor de mensen die Twitter gebruiken. Soms ook wel omschreven als Tweeple.
