Atari verliet in 1996 de console-markt en maakte sindsdien een moeilijke tijd mee. Het verkocht z’n videogame-distributie, snoeide in de ontwikkeling van dure, grote spellen en focuste zich op het opbouwen van een portfolio vol digitale spelletje die via internet of mobieltjes gespeeld konden worden. Nu is de hoofdstrategie om de klassiekers van weleer nieuw leven in te blazen voor nieuwe platforms als Facebook.

In december werd al een aangepaste versie van Asteroids gepubliceerd voor op de netwerksite. Spelers konden hun score vergelijken met die van hun Facebook-vrienden. In April verkocht het via de App Store van Apple ‘Atari’s Greatest Hits’, een bundel met honderd spelletjes die gekocht kan worden voor 15 dollar. Vier games kosten je samen 99 cent. De Atari-spelletjes zijn al bijna meer dan drie miljoen keer gedownload, maar Atari wil meer. Het werkt samen met een ander bedrijf aan een accessoire waardoor iPad-eigenaren hun tablet om kunnen toveren tot een mini-arcademachine, inclusief joystick!

Het bedrijf hoopt geld te verdienen met het verkopen van ‘casual games’, spelletjes die het niet van de flitsende visuele effecten moeten hebben, maar die gemakkelijk en in een kort tijdsbestek gespeeld kunnen worden. Het genre kreeg een flinke boost door de komst van de Wii en werd nog groter met de opkomst van smartphones en Facebook.

Wat ons betreft is Atari hét voorbeeld van een bedrijf uit de 'oude tijden' dat niet bij de pakken neerzit en (na wat omzwervingen) zichzelf opnieuw probeert uit te vinden in een tijd van social media, tablets en smartphones. Way to go!