Socialflow heeft een uitgebreide blogpost gewijd aan hoe het nieuws omtrent het overlijden van zangeres Whitney Houston zich via Twitter verspreidde. Hoewel niemand zal ontkennen dat het nieuws via dit sociale netwerk als eerste online bekend werd, waren het toch de ‘ouderwetse media’, zoals persbureau AP, die ervoor zorgden dat het nieuws wereldwijd opgepikt werd en onder de aandacht kwam van de meeste Twitteraars.

Twitter de bron, persbureau de verspreider
En dat is toch van een iets andere strekking dan wat de populaire weblog Mashable voorschetst. Die meldden trots dat het nieuws omtrent het overlijden van Houston voor het eerst op Twitter werd gemeld. "Dit is niet de eerste keer dat een grootschalige overlijdens-aankondiging voor het eerst wordt gemeld op Twitter. Een computerprogrammeur in Pakistan heeft zonder donder dat ‘ie het doorhad de militaire inval op de uitvalsbasis van Osama bin Laden (met uiteindelijk diens dood)  live getweet."

In het artikel meldt Mashable min of meer dat Twitter het nieuws bracht voordat de pers dat deed. Nu is dat in theorie zeker waar – het was immers gebruiker @AjaDiorNavy die het nieuws tweette 42 minuten voordat persbureau AP dat deed – maar haar tweet werd amper opgepikt door de Twitter-community. Uiteindelijk waren AP en showbizzsite TMZ ervoor nodig om het nieuws bij de op dat moment online zijnde Twitteraars te brengen.

Actualiteit, timing, netwerk
Tot het moment dat AP het nieuws deelde op Twitter, hadden nog maar zestien mensen gereageerd op het overlijden van Whitney Houston. Vijf minuten nádat AP het nieuws verspreidde, waren er op Twitter al meer dan drieduizend reacties. Volgens SocialFlow zijn er dan ook drie zaken van belang wil breaking news zich ook echt via Twitter verspreiden: actualiteit, maar ook de juiste timing en het juiste netwerk. Zonder die laatste twee kan een nieuwtje nog zo snel via Twitter verspreid worden, maar dan is er niemand om het op te pikken.

Dit geldt wat ons betreft dan ook voor marketingdoeleinden. Mocht je bijvoorbeeld een viral, in de vorm van een hashtag wellicht, willen starten via Twitter dan moet je dat niet doen met je bedrijfsaccount als je daar maar 30 –weinig invloedrijke- volgers hebt. En je moet het ook niet om zes uur ‘s ochtends doen als half twitterend Nederland nog slaapt. Plan daarom je tweets, vooral die waarvan je wil dat ze opgepikt worden door anderen, goed in en denk na over wanneer en vanuit welk account of hashtag je ze plaatst.

Hier is een volledige visualisatie te zien van de verschillende bronnen die het eerst over Whitney Houstons dood twitterden. Let op, het bestand is groot! (5896 x 4708 pixels)