Oprah is ooit uitgeroepen tot meest invloedrijke beroemdheid, maar voor haar eigen tv-netwerk OWN riep ze toch vrij gênant de hulp in van haar volgers op Twitter. En daardoor werd ze ook gelijk op het matje geroepen door Nielsen, de organisatie achter de kijkcijfers in Amerika.
Ze twitterde: “Every 1 who can please turn to OWN especially if u have a Neilsen box.” En dat laatste, aan mensen met een kijkcijferkastje vragen of ze willen inschakelen op een bepaald programma, is volgens de regels van Nielsen, die de kijkcijfers beheert in Amerika, niet toegestaan. Logisch ook, want kijkcijfers bepalen uiteindelijk voor een gedeelte de koste van reclamezendtijd en het is dus zaak om zo min mogelijk met die cijfers te gaan zitten sjoemelen.
Ondanks haar jarenlange populariteit op tv en op Twitter kreeg ze na de tweet toch een boel negatieve reacties, waarin volgers zeiden dat Oprah nogal aan het bedelen was om kijkers. De tv-ster reageerde op diverse Twitteraars, onder andere door te zeggen dat de ‘please’ in haar tweet gezien moest worden als een vorm van beleefdheid en niet als een vorm van bedelen. Verder zei ze enkel een verzoekje te hebben geplaatst, omdat ze het programma zelf niet kon kijken. “De keuze is aan jou.”
Nielsen zal een asterisk bij OWN zetten in de volgende publicatie van kijkcijfers, om aan te geven dat de cijfers waarschijnlijk niet representatief zijn, maar zal verder geen stappen ondernemen tegen Oprah of OWN. In die zin is de schade dus beperkt gebleven. Maar veel volgers spreken nog steeds schande van Oprahs actie. En dit bewijst, weer maar eens, dat je ook op sociale netwerken niet zomaar alles kan doen wat je wil. Je wordt constant in de gaten gehouden en iedere dubieuze actie kan een flinke ‘backfire’ tot gevolg hebben, wat je imago kan schaden. Zélfs als je Oprah Winfrey heet…
You really are more than a number.
— Oprah Winfrey (@Oprah) February 13, 2012
